一九九四年九月，南华寺成立非洲佛学院以接引当地人在非洲住持正法。目前已有近百位黑人入学就读，其中十位曾送返佛光山深造参学。寺方承购了四百二十甲耕地，让学僧们在研读佛法，学习中文之余，能藉着农禅制度体验修道生活，并且将农业生产作为寺院的主要经济来源。

一九九四年十月十五日，来自刚果的青年哇拉等十人，乞求剃度，此乃佛教在非洲的第一次剃度典礼，也是佛教历史上第一批黑人出家，诚如刚果协会会长热内先生致辞时说：‘佛教历经二千五百余年后传到非洲，终于露出曙光，佛光平等普照非洲大地，为非洲众生带来光明，为非洲佛教带来希望，今天非洲第一批青年披剃出家，使得佛教的法脉在非洲有了传承，也为非洲佛教的本土化写下里程碑。’星云在主持剃度典礼之后，特地召集这十名黑人弟子，鼓励他们应倡导佛教平等与和平的精神，将佛光分灯各地，以解救非洲苦难的人民。最初佛陀教团成立时是从五比丘开始，现在他们有十个人，比那时多了一倍，冀望这十位新发意比丘能对未来非洲佛教的发展作出一番贡献。

是日还举行史瓦济兰佛光协会成立大会暨皈依典礼，三百位信徒成为正式的佛门弟子。旅居赖索托的华侨也组团前来向星云请法，并合资购屋一栋，捐给佛光山做为信徒共修之用，星云将其命名为‘妙觉佛堂’。之后不到半年，祖鲁族酋长率领十余万族人请求皈依佛教，刚果也有数千人要求归投三宝座下。这份惊人的成果相较于当初在非洲建寺弘法的种种困难，正说明了人能弘道，事在人为。